Humidité relative : calcul, formule et explication simple

Définition de l’humidité relative

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L’humidité relative (HR) représente le rapport, exprimé en pourcentage, entre la quantité actuelle de vapeur d’eau présente dans l’air et la quantité maximale que cet air peut contenir à une température donnée avant condensation.

En d’autres termes :

HR = 0 % → air parfaitement sec
HR = 100 % → saturation, de l’eau commence à se condenser

La capacité de l’air à contenir de la vapeur d’eau augmente avec la température. C’est pourquoi, lorsqu’un air chaud et humide se refroidit, il peut atteindre un point de saturation, entraînant la formation de condensation (point de rosée).

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Calcul de l’humidité relative

Le calcul de l’humidité relative repose sur la relation entre la pression de vapeur d’eau réelle et la pression de vapeur saturante à une température donnée.

Voici la formule physique rigoureuse :

HR = P(H₂O) / P(sat H₂O) = Y(H₂O) × P(total) / P(sat H₂O)

Avec :

• P(H₂O) : pression partielle de vapeur d’eau dans l’air (Pa)
  
  
• P(sat H₂O) : pression de vapeur saturante (Pa)
  
  
• Y(H₂O) : fraction molaire de la vapeur d’eau
  
  
• P(total) : pression totale du mélange (Pa)
  
  

Cette formule est utilisée dans les outils professionnels comme les capteurs d’humidité, humidimètres, ou dans les modélisations thermodynamiques.

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Tableau : pression de vapeur saturante de l’eau (en fonction de la température)

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Pourquoi le calcul de l’humidité relative est important ?

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Le taux d’humidité relative est un indicateur clé dans :

• Le confort thermique (habitations, bureaux)
  
  
• La prévention de la condensation (plafonds, murs)
  
  
• Le stockage de produits sensibles (industrie, pharmacie)
  
  
• La gestion de zones humides ou à climat contrôlé
  
  
• L’usage de dispositifs comme un déshumidificateur ou un absorbeur d’humidité
  
  

Un taux entre 40 % et 60 % est généralement recommandé pour un environnement sain.

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Quels outils pour mesurer l’humidité relative ?

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• Testeur d’humidité (ou humidimètre)
  
  
• Capteur d’humidité numérique ou analogique
  
  
• Station météo intérieure
  
  
• Contrôleur d’humidité intelligent (avec alerte)

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Lien avec le point de rosée

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Le point de rosée est la température à laquelle l’air devient saturé en vapeur d’eau (HR = 100 %) et où l’eau commence à se condenser.
Il peut être calculé à partir du taux d’humidité relative et de la température ambiante.

👉 Le calcul du point de rosée repose sur la même logique que l’humidité relative, via la pression de vapeur saturante.

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En résumé

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Le saviez-vous ?

Lorsqu’il fait chaud, nous refroidissons notre corps par évaporation de la transpiration à la surface de notre peau. Si l’humidité relative dans l’air est trop élevée, alors l’évaporation est beaucoup moins rapide et on a du mal à réguler notre température interne. C’est ce qui se passe dans les climats chauds et humides.

A l’inverse, si l’humidité relative est trop faible, alors nos muqueuses s’assèchent, ce qui provoque des irritations et parfois des saignements de nez. Cela explique la sensation d’inconfort au cours des longs voyages en avion, car l’air dans la cabine est souvent très sec.